The Washington Post: Демократия умирает в темноте

Заявление о том, что газета не будет оказывать поддержку в пользу кандидата на президентских выборах, было озвучено впервые за 36 лет.

Решение, объявленное за 11 дней до выборов, вызвало многочисленные споры и обсуждения, разгневанные читатели завалили электронную почту сотрудников жалобами. Группа из 11 обозревателей The Washington Post подписала статью, осуждающую это решение.

Ответ колумнистов The Washington Post: решение – это ошибка. Скриншот: The Washington  ъPost

В колонке, опубликованной на сайте The Washington Post в пятницу, издатель и генеральный директор Уильям Льюис описал это решение как возвращение к истокам газеты – неподдержке. Действительно, газета начала регулярно поддерживать кандидатов в президенты после 1976 года. «Мы осознаем, что это будет истолковано по-разному, в том числе как молчаливое одобрение одного кандидата, или как осуждение другого, или как отказ от ответственности», – написал Льюис. «Мы не видим эту ситуацию такой. Мы считаем, что она соответствует ценностям, которые The Washington Post всегда отстаивала, и тому, чего мы ждём от лидера: характера и мужества в служении американской этике, почитания верховенства закона и уважения к свободе человека во всех её аспектах».

Льюис также охарактеризовал это решение как «заявление в поддержку способности наших читателей принимать собственные решения».

Через несколько часов после объявления группа обозревателей The Washington Post, включая лауреата Пулитцеровской премии Юджина Робинсона и бывшего заместителя редактора редакционной страницы Рут Маркус, назвали это решение «ужасной ошибкой», написав: «Это момент для газеты заявить о своей приверженности демократическим ценностям, верховенству закона и международным альянсам, а также об угрозе, которую представляет для них Дональд Трамп, – именно эти моменты The Washington Post и имела в виду, поддерживая противников Трампа в 2016 и 2020 годах».

Легенды The Washington Post Боб Вудворд и Карл Бернстайн выступили с заявлением, в котором говорится: «Мы уважаем традиционную независимость редакции, но это решение, принятое за 12 дней до президентских выборов 2024 года, игнорирует собственные неопровержимые репортажные доказательства The Washington Post об угрозе, которую Дональд Трамп представляет для демократии. Под руководством Джеффа Безоса новостное подразделение The Washington Post использовало свои обширные ресурсы для расследования опасности и ущерба, которые второе президентство Трампа может нанести будущему американской демократии, и это делает данное решение ещё более удивительным и разочаровывающим, особенно на позднем этапе избирательного процесса».

Решение The Washington Post стало вторым случаем, когда крупное медиа отказалось оказывать поддержку в гонке между кандидатом от республиканцев, бывшим президентом Дональдом Трампом, и его оппоненткой от демократов, вице-президентом Камалой Харрис. Ранее Патрик Сун-Шионг, миллиардер, владелец Los Angeles Times, заблокировал запланированную поддержку Харрис, что привело к отставке редактора статей газеты.

Сатья в поддержку Камаллы Харрис была подготовлена ​​сотрудниками редакции Post, но не опубликована. Решение не публиковать статью в поддержку кандидата в президента было принято владельцем The Washington Post, основателем Amazon Джеффом Безосом.

«Это было общее решение The Washington Post не оказывать поддержку», – заявила директор по коммуникациям Кэти Бэрд и предложила ознакомиться с полным текстом заявления издателя.

Пресс-секретарь издания сообщила, что The Washington Post в будущем планирует продолжить публикацию рекомендаций на выборах, включая местные.

Однако редакционная коллегия газеты была поставлена перед фактом уже принятого решения редактором раздела мнений Дэвидом Шипли. Отмечается, что заседание было напряжённым. Несколько членов совета выразили своё несогласие. Решение резко контрастировало с тем, за что всего несколько дней назад два лидера мнений The Washington Post – член редакционной коллегии Дэвид Хоффман и колумнист Владимир Кара-Мурза – получили Пулитцеровские премии.

«Это своего рода упреждающее преклонение колена перед тем, кого они считают вероятным победителем», – сказал Каган, – «Любой, кто является такой же частью американской экономики, как Безос… очевидно хотят иметь хорошие отношения с тем, кто находится у власти. Это попытка не оказаться на неправильной стороне Дональда Трампа».

Гильдия Washington Post, представляющая сотрудников редакций, опубликовала заявление, в котором говорится, что её члены обеспокоены тем, что The Post «примет решение больше не поддерживать кандидатов в президенты всего за 11 дней до выборов».

«Реальная угроза автократии». Сотрудники The Washington Post уходят в отставку. Скриншот: The Guardian

«Роль редакционной коллегии заключается в том, чтобы делиться мнениями о новостях, влияющих на наше общество и культуру, и поддерживать кандидатов, чтобы помочь и направить читателей», – говорится в заявлении. «Сообщение от нашего генерального директора Уилла Льюиса – не от редакционной коллегии – заставляет нас беспокоиться о том, что руководство вмешалось в нашу работу».

Писатель Стивен Кинг и актёр Джеффри Райт сообщили, что отменяют свои подписки. Сьюзан Райс, которая была советником по национальной безопасности при президенте Бараке Обаме и бывшим советником по внутренней политике в Белом доме Байдена, написала в X: «Как уроженка округа Колумбия и пожизненная подписчица Post, я возмущена. Вы нас потеряли».

Два бывших исполнительных редактора The Washington Post также выступили с резкой критикой.

«Это трусость, момент тьмы, который делает демократию жертвой. Дональд Трамп воспримет эту ситуацию как приглашение к дальнейшему запугиванию владельца The Post Джеффа Безоса (и других владельцев СМИ)», – написал в текстовом сообщении The Washington Post бывший исполнительный редактор Мартин Барон, возглавлявший газету, пока Трамп был президентом. «История отметит тревожную главу бесхребетности в газете, славящейся своей смелостью».

Маркус Браухли, редактор The Post с 2008 по 2012 год, написал в электронном письме, что «решение выглядит трусливым. Читатели ожидают, что редакции и репортёры расскажут им, что происходит, они ждут от редакций помощи в том, чтобы журналисты рассуждали о сложных событиях и делали обоснованные выводы. В кампании, переполненной ложью и дезинформацией, ценность хорошо продуманной поддержки велика как никогда».

Ранее Los Angeles Times также столкнулась с негативной реакцией читателей из-за решения Сун-Шонга не публиковать статью в поддержку Камалы Харрис. Биотехнологический магнат заявил, что хочет, чтобы редакционная коллегия предоставила анализ политики каждого кандидата для того, чтобы предоставить читателям «ясную и беспристрастную информацию». Это решение повлекло за собой отставку редактора Мариэль Гарза, которая заявила, что этот шаг заставил газету выглядеть «трусливой и лицемерной».

Дочь Сун-Шионга Ника Сун-Шионг написала в социальных сетях: решение не поддерживать кандидата вызвало «споры и путаницу» и намекнула, что это решение связано с политикой администрации Байдена-Харрис в отношении Израиля и Газы.

Роберт Каган в интервью Daily Beast сказал, что решение Джеффа Безоса – это часть сделки с Трампом, которую можно охарактеризовать как услуга за услугу. Безос – второй в мире по богатству человек после Илона Маска, который стал видным сторонником кампании Трампа за второе президентство. В 2013 году он купил The Washington Post за 250 млн долларов.

Как пишет The Guardian: многие отметили, что позиции The Post и LA Times, по-видимому, соответствуют определению «превентивного подчинения»,  описанного в бестселлере Тима Снайдера «О тирании». Снайдер определяет этот термин как «передачу своей власти лидеру, стремящемуся к авторитаризму» до того, как авторитаризм окажется в состоянии принудить к этой передаче.

Команда карикатуристов The Washington Post отомстила газете за решение избежать официальной поддержки президента, разместив тёмное бесформенное изображение, высмеивающее слоган «Демократия умирает в темноте», который издание приняло во времена правления миллиардера Джеффа Безоса.